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東武佐野線について
佐野線の前身は、1888年に葛生〜越名河岸間で開業した安蘇馬車鉄道である。
江戸時代から葛生で産出される石灰石を運ぶための馬車鉄道で、越名河岸まで運ばれた石灰石や木材などは、船に積み替えられて渡良瀬川から利根川を下って東京方面に運ばれていた。
やがて輸送力の限界から1894年に蒸気機関車による鉄道に変更され、社名も佐野鉄道に改められた。
1912年に佐野鉄道は東武鉄道に吸収合併された。この頃、東武鉄道では日光進出の計画を立てており、当初は館林から佐野、葛生、鹿沼を経由して日光まで結ぶ構想であったため、ルートの重なる佐野鉄道を合併したのである(のちに日光へは栃木経由に変更)。
東武鉄道は佐野鉄道が持っていた鉄道敷設免許を利用して館林〜佐野間を建設し1914年に開業。館林〜葛生間直通運転を開始した。
館林や東京浅草まで直行できる鉄道ができたことで、佐野町〜越名河岸間の旅客・貨物輸送は著しく減少し、1915年には旅客営業を休止し1917年に廃止された。
葛生からの石灰石輸送は東武鉄道となってからも続けられ、葛生駅から先では東武の会沢線・大叶線、日鉄鉱業鶴羽専用鉄道といった貨物線が延び、佐野線でも貨物列車が多数運行されていたが、トラック輸送への移行が進み、1997年までにこれらの貨物線群や北館林荷扱所〜葛生間での貨物列車運行は廃止され、残った久喜〜北館林荷扱所間の石油輸送も2003年9月に廃止された。
2006年3月より、合理化のため全線でワンマン運転を開始した。
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